A circa 100 chilometri da Roma ed a 15 da Rieti, nella valle del fiume Velino, al chilometro 102 della via Salaria, sorgeva l'antichissima città preromana di Cotilia, ritenuta sacra e meta di pellegrinaggi per le sue acque curative.

I romani vi costruirono le terme imponenti di cui si possono ammirare i ruderi, insieme a quelli delle ville degli imperatori Tito e Vespasiano, che qui morirono. Varrone definì Cotilia "l'ombelico d'Italia" per la sua posizione geografica e per l'importanza delle sue acque, delle quali diedero una descrizione elogiativa anche Seneca, Tito, Livio, Virgilio.

Le acque di Cotilia

La Classificazione delle acque di Cotilia, desunta dalle analisi eseguite da Talenti e Borgioli, è di acqua minerale naturale solfidrico - carbonica - bicarbonato - solfato - alcalino terrosa - fredda.

L'acqua, che presenta un odore di idrogeno solforato ed un sapore sulfureo frizzante, ha un residuo a 1800 C di g. 2,0678, con un grado sulfidrimetrico di 6,8; l'anidride carbonica è presente all'analisi dei gas disciolti con cm³ 764,2.

I moderni studi di biochimica hanno messo in evidenza l'importanza che riveste lo zolfo nell'economia funzionale di un organismo.

In un individuo del peso di 70 Kg. Sono infatti presenti circa 110 gr. di zolfo: anche se in così piccola quantità, è distribuito in tutti i tessuti, compreso il sistema vascolare e particolarmente nel fegato, condizionando il metabolismo generale e molteplici funzioni vitali.

Lo zolfo nelle acque sulfuree agisce sotto forma di idrogeno solforato e può essere assorbito attraverso tutte le vie di somministrazione, mentre il suo intervento curativo si esplica sia in sede locale che in sede generale.