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Casperia

Ha mutato recentemente il nome medioevale di Aspra assumendo quello odierno a ricordo di un'antica città sabino-romana che sarebbe esistita nel suo territorio. Fece parte dei domini farfensi e nel secolo XV venne concessa in feudo prima ai Savelli e poi agli Orsini. Tornò alla S. Sede nel Cinquecento.

L'abitato ha aspetto medioevale, con tortuose cordonate ben selciate convergenti alla sommità del colle, dove è una piazza dominata dalla Chiesa parrocchiale di S. Giovanni Battista, ampliata e rimodernata nel secolo XVII ma ancora affiancata dalla bella Torre campanaria romanica. Quest'ultima è duecentesca ad eccezione del coronamento aggiunto di recente in stile per servire da serbatoio dell'acquedotto.

Nell'interno, dietro l'Altare maggiore, è esposto un bel dipinto su tavola firmato da Giacomo Santoro da Giuliana o Giacomo Siciliano e datato 1524. Rappresenta il Battesimo di Cristo e nella predella Gesù e gli Apostoli.

Fuori del paese, all'inizio della strada per Cantalupo, è la bella Chiesa della SS. Annunziata tutta in cotto, costruita nel 1609 da Girolamo Saraceni. All'interno vi si trova una mirabile tela di Giovan Battista Salvi detto il Sassoferrato, rappresentante l'Annunciazione.

A circa un chilometro da Casperia, sulla strada per Cottanello e Rieti, merita di essere visitata la Chiesa di S. Maria di Legarano che sorge su un piazzale da cui si gode una magnifica vista verso la valle del Tevere dominata dal monte Soratte.

Nella lunetta del portale d'accesso è una Annunciazione affrescata da Bartolomeo Torresani. L'interno della Chiesa, a croce latina e ad unica navata con soffitto a travature adorne d'intagli, racchiude notevoli opere d'arte. Nella nicchia a sinistra è un affresco rappresentante lo Sposalizio di Maria attribuito ad Alessandro Torresani, nella nicchia della testata sinistra del transetto, si trovano due statue cinquecentesche della Vergine e di S. Giuseppe in terracotta policromata, superstiti d'un Presepio eseguito da figuli abruzzesi, all'Altare maggiore, entro un’edicola, è esposta una bella statua lignea policromata della Vergine col Bambino, unica opera firmata dello scultore Carlo Aquilano, datata 1489.

Le tavole antonazzesche, coi S.S. Giovanni Battista e Sebastiano, che le stavano ai lati, sono ora collocate alla parete sinistra dell'aula come decorazione di un armadio seicentesco per reliquie. Nella nicchia della testata destra del transetto è appeso un rude Crocifisso ligneo quattrocentesco. Infine, in una Cappella a sinistra del portale d'ingresso della Chiesa, si trovano alcuni affreschi rappresentanti il Giudizio Universale dovuti a Bartolomeo Torresani (1561), affini a quelli dell'Oratorio reatino di S. Pietro Martire. Intorno alla Chiesa e alla Cappella, alcuni avanzi di pavimenti musivi e di sculture di una Villa romana.

Da Casperia si prende la strada per Cantalupo, si passa sotto il colle folto d'elci sormontato dal Convento di Montefiolo, e si raggiunge (Km. 5,5) il paese di Cantalupo.