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Greccio Discesi da Fonte Colombo, si può proseguire, voltando a sinistra, per la strada provinciale, passando sotto Contigliano, attraversando la parte nuova del paese, arrivando al bivio per Greccio (a sinistra, Km. 10) che si raggiunge affrontando un breve percorso in forte salita (Km. 4,6). Partendo invece da Rieti, Greccio è raggiungibile seguendo le indicazioni per Greccio-Terni.
E' un paese di antica origine medioevale disposto tutt'intorno a una vasta piazza, a mezza costa della catena boscosa dei monti Sabini. Frequentato centro di villeggiatura estiva, vanta una sorgente di acqua salutare (Fonte Lupetto) e una buona attrezzatura ricettiva. Nella Chiesa Parrocchiale, dedicata a S. Michele Arcangelo e fiancheggiata dalla torre medioevale del Castello trasformata in campanile, alcuni dipinti cinquecenteschi. Dal paese si vede il CONVENTO FRANCESCANO omonimo, aggrappato alla parete di roccia d'un costone boscoso di monte, e lo si raggiunge (Km. 2 c.) per una strada che attraversa una bella contrada rustica nella quale i campi coltivati si alternano ai folti querceti.
La tradizione narra che nel 1217 S. Francesco cominciò a dimorare sulla sommità del monte Lacerone dominante Greccio, facendovisi un rifugio tra due carpini in un luogo ove sorse, nel 1792, una Cappellina commemorativa. Da quel rifugio scendeva frequentemente a Greccio per predicarvi agli abitanti che menavano vita irreligiosa e, non solo li ricondusse alla fede, ma se li affezionò talmente che essi lo pregavano con insistenza di rimanere presso di loro. Il Santo allora, avvicinatosi un giorno alla Porta del paese, pose in mano ad un fanciullo un tizzone acceso e disse che avrebbe eletto la sua dimora ove il tizzone scagliato fosse andato a finire. Questo, miracolosamente trasvolando per l'aria e superando la valle, andò a colpire la parete rocciosa ove fu fondato il primo ritiro e più tardi, ai tempi di S. Bonaventura, il Convento.
La strada conduce a una spianata dominata da una rigogliosa quercia donde muove una comoda cordonata che porta sulla soglia dell'edificio conventuale. Si percorre uno stretto corridoio e si raggiunge la Cappella di S. Luca ricavata nella Grotta dove, nella notte di Natale dell'anno 1223, S. Francesco rievocò, in presenza di una folla di fedeli accorsi da Greccio e dai casolari circostanti, il divino mistero della Natività del Redentore istituendo la rappresentazione del Presepio. Sul fondo della Cappella, sopra l'Altare, si vede, infatti, un affresco del Quattrocento di Scuola Umbra rappresentante, a destra, la Natività di Cristo e, a sinistra, il Presepio di Greccio.
Tra i personaggi, si riconosce il ricco notabile Giovanni da Greccio, devotissimo del Santo e ricordato in un importante documento successivo alla morte di quest'ultimo tra coloro che furono chiamati a testimoniare sulla verità delle Stigmate.
Usciti dalla Cappella del Presepio e visitati il primo dormitorio dei frati, la cella ove il Santo dormiva sulla nuda roccia e il luogo dove si trova il pulpito di S. Bernardino, si passa alla suggestiva CHIESINA della prima metà del Dugento, coperta di volta a botte decorata di stelle e dell'immagine del B. Giovanni da Parma, e che conserva, intatti, i rudi stalli del coro, il leggio e il supporto ligneo girevole della lanterna che serve ad illuminare le pagine del libro corale.
All'Altare si trova una tavola cinquecentesca di Scuola Umbra rappresentante la Deposizione tra Santi, e, sulla parete sinistra, sopra un interessante affresco trecentesco che raffigura il Santo a cui un Angelo annuncia la remissione dei peccati, è incastrato un bel tondo del Quattrocento attribuito al fiorentino Biagio di Antonio, rappresentante la Madonna coi Figlio. In un piccolo Oratorio attiguo, a sinistra, è collocata una tela incollata su tavola probabilmente del tardo Cinquecento, rappresentante S. Francesco che si asciuga gli occhi con un pannolino.
La visita si conclude percorrendo l'ascetico DORMITORIO di nude celle lignee risalenti ai tempi di S. Bonaventura. Chi ha tempo disponibile però, non dimentichi di farsi mostrare alcuni interessanti arredi sacri dugenteschi, tra i quali i ferri per fare le ostie di cui si serviva il Santo, e di visitare, lungo il sentiero che conduce al bosco, la roccia del tizzo, il romitorio del B. Giovanni da Parma e una loggia, quasi sospesa, arditissimamente, a mezz'aria, donde si gode un vastissimo panorama.
Chi non può compiere questa parte della visita, non manchi tuttavia di soffermarsi sulla terrazza antistante all'ingresso del Convento per contemplare la veduta della feconda pianura sovrastata dal maestoso massiccio del Terminillo. Dal Convento di Greccio si discende, piegando a sinistra, fino al bivio (Km. 2,5 c.), s'imbocca, a destra, la strada per Limiti di Greccio, si prosegue su di essa e si giunge al bivio (a sinistra) con la strada per Terria e Rieti (Km. 3).
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